Opprinnelsen til edelstener
Edelstener ofte kalt edelstener eller halvedelstener er naturlige materialer som brukes i smykker på grunn av deres skjønnhet, holdbarhet og sjeldenhet.
De fleste edelstener har mineralsk opprinnelse, og derfor bruker vi ofte ordet stein når vi snakker om dem. Likevel finnes det materialer brukt i smykker som ikke er mineraler. Noen har nemlig organisk opprinnelse, som for eksempel korall, elfenben og rav.
For enkelhets skyld bruker vi derfor ordet edelsten (gem) for å beskrive alle naturlige materialer både mineraler og organiske som brukes i smykker.
Hva er edelstener?
Innen gemmologi, vitenskapen som studerer edelstener, defineres en edelsten som et naturlig materiale som brukes i smykker eller dekorative gjenstander.
For at et materiale skal klassifiseres som en edelsten, må det vanligvis ha tre viktige egenskaper:
- skjønnhet
- holdbarhet
- sjeldenhet
1. Skjønnhet
En edelsten må ha et visuelt tiltalende utseende. Dette kan være:
- sterke eller sjeldne farger
- gjennomsiktighet eller halvtransparent struktur
- karakteristisk glans
- unike naturlige mønstre
Et godt eksempel er malakitt, kjent for sine bølgende mønstre og konsentriske sirkler.
De fleste edelstener trenger sliping og polering for å fremheve sin indre skjønnhet. Men noen få, som perler, trenger nesten ingen bearbeiding for å vise sin naturlige glans.
2. Holdbarhet
For å kunne brukes i smykker må en edelsten være tilstrekkelig motstandsdyktig mot slitasje.
Materialer som er for skjøre eller lett løselige i vann som for eksempel halitt (bergsalt) egner seg ikke til smykker som skal vare over tid.
3. Sjeldenhet
Sjeldenhet spiller også en viktig rolle i verdien til en edelsten.
Hvis et materiale er for vanlig, vil det ikke ha høy verdi. Samtidig kan en edelsten ikke være for sjelden, da det må finnes en viss tilgjengelighet på markedet.
Svært sjeldne steiner brukes ofte i skreddersydde smykker, noe som gjør hvert smykke unikt.
Typer edelstener
Edelstener brukt i smykker kan deles inn i tre hovedkategorier:
- naturlige edelstener
- syntetiske edelstener
- imitasjoner
Syntetiske edelstener produseres i laboratorier, men har ofte samme kjemiske sammensetning som naturlige steiner.
Imitasjoner derimot etterligner bare utseendet og er vanligvis laget av glass eller andre materialer.
Når vi snakker om naturlige edelstener, deles de hovedsakelig inn i to grupper:
- edelstener med organisk opprinnelse
- edelstener med mineralsk opprinnelse
Edelstener med organisk opprinnelse
Organiske edelstener kommer fra levende organismer, enten dyr eller planter.
Faktisk er noen av de eldste smykkene som er funnet av arkeologer laget av organiske materialer. Et halskjede funnet i Kroatia, laget av ørneklør, er datert til omtrent 135 000 år gammelt.
Dette viser at mennesker har brukt naturlige materialer til smykker siden forhistorisk tid.
Blant de mest kjente organiske edelstenene finner vi:
Perle
Perler er kanskje den mest kjente organiske edelstenen.
De dannes inne i bløtdyr, vanligvis østers eller muslinger.
Perler deles vanligvis inn i to hovedtyper:
- saltvannsperler
- ferskvannsperler
Perlemor (Nacre)
Perlemor er det iriserende laget på innsiden av enkelte skjell.
Det brukes både i smykker og dekorative gjenstander.
En kjent variant er abalone, som har sterke blå og grønne farger.
Rav
Rav er fossilisert harpiks fra gamle trær.
Ofte kan man finne små insekter eller planter bevart inni ravet, noe som gjør det svært interessant også for samlere.
Korall
Koraller er marine organismer som lever i kolonier på havbunnen og danner harde strukturer.
Arten Corallium rubrum er spesielt kjent og mye brukt i smykker.
I dag er mange korallarter beskyttet på grunn av tidligere overutnyttelse.
Azeviche (Jet)
Azeviche, eller jet, er en type fossilisert treverk som over millioner av år har blitt til et kullignende materiale.
Den dype svarte fargen gjorde den spesielt populær i historiske smykker, særlig i viktoriansk tid.
Edelstener med mineralsk opprinnelse
De fleste edelstener brukt i smykker og krystaller stammer fra mineraler.
Disse dannes gjennom naturlige geologiske prosesser som involverer:
- trykk
- høye temperaturer
- vann
- erosjon
- svært lange tidsperioder
Mineraler kan dannes gjennom tre hovedprosesser.
Magmatisk dannelse
Magmatiske mineraler dannes fra magma, smeltet bergart inne i jorden.
Når magma avkjøles langsomt, kan det danne store krystaller, som for eksempel:
- kvarts
- turmalin
- diamant
- beryll (smaragd og akvamarin)
Når magma avkjøles raskt, for eksempel ved vulkansk aktivitet, kan det dannes mineraler som obsidian.
Sedimentær dannelse
Sedimentære mineraler dannes fra fragmenter av eksisterende bergarter som over tid blir presset sammen og herdet.
Eksempler inkluderer:
- turkis
- kalsitt
Metamorf dannelse
Metamorfe mineraler oppstår når eksisterende mineraler omdannes under høyt trykk og høye temperaturer dypt inne i jorden.
Eksempler er:
- kyanitt
- magnesitt
- enkelte typer granat
Naturens egne kunstverk
Edelstener er resultatet av millioner av år med geologiske og biologiske prosesser.
Hver stein bærer med seg en unik historie om naturens krefter, sjeldenhet og skjønnhet, noe som gjør dem til langt mer enn bare dekorative elementer de er små kunstverk skapt av naturen selv.
Å forstå opprinnelsen til edelstener gjør det også lettere å verdsette den unike karakteren til hvert smykke.
Maggie Campbell Pedersen, Gem and Ornamental Materials of Organic Origin.
Nicola Cipriani, The Encyclopedia of Rocks and Minerals.